persbericht
Utrecht, 11 september 2010.
Zestien nederlandse golfbanen hebben tijdens het KLM Open, dat van 9 tot en met 12 september wordt gespeeld op de Hilversumsche Golf Club, het Golf Environment Organization (GEO)-certificaat uitgereikt gekregen. Dit certificaat staat voor een verantwoorde omgang met natuur en milieu door golfbanen. De onderscheidingen zijn op feestelijke wijze uitgereikt door de heer Ronald Pfeiffer, president van de Nederlandse Golf Federatie, in aanwezigheid van de heer Jonathan Smith, CEO van de Golf Environment Organization.
De Nederlandse Golf Federatie is van mening dat golfterreinen een belangrijke rol spelen in behoud van de open ruimte en in de ontwikkeling van natuur. Midden jaren negentig introduceerde de NGF het duurzaam natuur- en milieuprogramma Committed to Green (CtG), aangespoord door de groeiende belangstelling voor de golfsport en de groei in het aantal golfbanen. Het programma is een initiatief van Europese Golf Associatie (EGA) en is gericht op het stimuleren van golfbaanbeheerders om bewust om te gaan met natuur en milieu.
Het Committed to Green programma kent sinds april van dit jaar een (internationale) certificering door de Golf Environment Organization. De GEO wordt internationaal erkend en gefinancierd door onder meer de European Tour, de EGA, de R&A of St. Andrews en de EGCOA. Een tiental landen hebben zich inmiddels bij de Golf Environment Organization aangesloten. GEO heeft wereldwijd 14 gecertificeerde-(waarvan 3 Nederlandse) en 33 geregistreerde golfbanen in haar programma. In de periode april tot en met augustus heeft er een omzetting plaatsgevonden van de reeds CtG-gecertificeerde banen naar het GEO-certificaat. De meeste banen die daarvoor in aanmerking kwamen, hebben dit proces binnen dit tijdsbestek afgerond en de anderen volgen later dit jaar. Ook hebben een drietal nieuwe banen de certificering met goed gevolg doorlopen. Met 19 GEO-golfbanen is Nederland de ‘leading nation’ van golflanden, die zich actief op het gebied van duurzaam natuur en milieubeheer bewegen. De belangstelling voor de golfsport, en daarmee het aantal actief spelende golfers, neemt toe.
De behoefte aan meer golfbanen neemt daardoor ook toe. Het besef dat golfterreinen een belangrijke rol kunnen spelen in het behoud van de open ruimte en in het behoud en de ontwikkeling van de natuur heeft in Europa en ook in Nederland tot initiatieven geleid om te komen tot het ontwikkelen van duurzaam beheer van golfterreinen.
De Nederlandse Golf Federatie heeft dit dan ook tot beleid gemaakt. Een natuurvriendelijk en milieubewust beheerd golfterrein biedt voor de golfer een interessante en uitdagende omgeving en bevordert de beeldvorming van de golfsport als een ‘groene’ sport. Committed to Green is een programma dat is ontwikkeld om golfbaanbeheerders te stimuleren bewust om te gaan met natuur en milieu. Na het doorlopen van het programma kan de internationale certificering door de Golf Environment Organization (GEO) worden aangevraagd.
Committed to Green is ontstaan uit een initiatief van Europese Golf Associatie (EGA). In januari 1994 heeft de EGA met steun van de Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews en de PGA European Tour een Ecology Unit opgericht. Door de grote groei van de golfsport in Europa en de erkenning van de belangen van natuur en milieu ontstond de behoefte aan een gecoördineerdeaanpak van natuur- en milieubeheer op golfbanen. Het Committed to Green programma is ontwikkeld met financiële ondersteuning van de Europese Commissie.
De Europese Golf Associatie, de Royal & Ancient Golf Club of St Andrews, de PGA European Tour, de Federatie van Europese Golf Greenkeepers Associatie (FEGGA), de Federatie van Europese Golfbaanarchitecten en de Europese Commissie ondersteunen Committed toGreen/GEO vanuit de gedachte dat een goed natuur- en milieubeleid bevorderlijk is voor degolfsport, zowel technisch, esthetisch, politiek als economisch.
Het Committed to Green programma is een hulpmiddel, waarbij op een gestructureerde wijze op basis van inventarisatie, analyse, het stellen van doelen en evaluatie, gestreefd wordt naar een planmatig beheer van het groen en het milieu op de golfbaan.
Het programma stelt geen normen, maar geeft aan op welke gebieden de golfbaan bijzonder moet presteren om uiteindelijk de internationale erkenning te verwerven.
Na het doorlopen van het GEO-certificeringsproces en een bezoek van een door de Golf Environment Organization aangestelde auditor, toetst een panel van deskundigen ofde golfclub overeenkomstig de criteria uitvoering heeft gegeven aan het natuur- en milieuprogramma en wordt het GEO-certificaat uitgereikt.